Memória RAM é um tipo de memória que permite a leitura e a
escrita, utilizada como memória primária em sistemas electrónicos digitais.
A memória RAM é um componente essencial não apenas nos
computadores pessoais, mas em qualquer tipo de computador, pois é onde
basicamente ficam armazenados os programas básicos operacionais. Por mais que
exista espaço de armazenamento disponível, na forma de um HDD ou memória flash,
é sempre necessária uma certa quantidade de memória RAM e, naturalmente, quanto
mais memória, melhor o desempenho, uma vez que os programas tendem a se
desenvolver com o passar do tempo e da pesquisa científica.
Os chips de memória são
vendidos na forma de pentes de memória. Existem pentes de várias capacidades, e
normalmente as placas possuem dois ou três encaixes disponíveis. Há como
instalar um pente de 1 GB junto com o de 512 MB que veio no micro para ter um
total de 1536 MB, por exemplo.
Existem basicamente
dois tipos de memória em uso: SDR e DDR. As SDRs são o tipo tradicional, onde o
controlador de memória realiza apenas uma leitura por ciclo, enquanto as DDR
são mais rápidas, pois fazem duas leituras por ciclo. O desempenho não chega a
dobrar, pois o acesso inicial continua demorando o mesmo tempo, mas melhora
bastante. Os pentes de memória SDR são usados em micros antigos: Pentium II e
Pentium III e os primeiros Athlons e Durons soquete A. Por não serem mais
fabricados, eles são actualmente muito mais raros e caros que os DDR, algo
semelhante ao que aconteceu com os antigos pentes de 72 vias, usados na época
do Pentium 1.
A velocidade de funcionamento de uma memória é medida em Hz
ou MHz. Este valor está relacionado com a quantidade de blocos de dados que
podem ser transferidos durante um segundo. Existem no entanto algumas memórias
RAM que podem efetuar duas transferências de dados no mesmo ciclo de clock,
duplicando a taxa de transferência de informação para a mesma frequência de
trabalho. Além disso, a colocação das memórias em paralelo permite multiplicar
a velocidade aparente da memória.
